Le bâillement n’est pas seulement un signe de fatigue ou d’ennui : c’est un réflexe complexe, présent chez presque tous les vertébrés.

Quand on bâille, on inspire profondément et on étire la mâchoire : ce geste favorise le refroidissement du cerveau, ce qui aide à garder l’esprit vif. On bâille aussi pour rester attentif lors de moments monotones, ou quand on passe d’un état à un autre (réveil, changement d’activité).

Enfin, le bâillement est contagieux : le voir chez quelqu’un d’autre active notre propre réflexe, probablement pour des raisons sociales et d’empathie.