Les sols des thermes romains étaient souvent très chauds à cause du chauffage par le sol (hypocauste) et parfois glissants ou sales à cause de l’humidité et du passage de nombreux baigneurs.

Pour éviter les brûlures, les blessures ou les maladies, les Romains utilisaient des sandales appelées « soleae », faites de cuir ou de bois, faciles à enfiler et à retirer. Elles limitaient aussi le contact direct avec les résidus laissés par les usagers précédents.

Ces sandales étaient donc à la fois hygiéniques et pratiques, un détail révélateur du soin que les Romains apportaient à leur confort et à leur santé dans les bains publics.