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Les Romains utilisaient des éponges à la place du papier toilette car le papier n’existait pas encore en Europe et l’éponge était réutilisable et facile à nettoyer.
À l’époque romaine, le papier tel qu’on le connaît n’existait ni en Europe ni dans le bassin méditerranéen. Pour l’hygiène après les besoins, les Romains utilisaient alors une éponge fixée à un bâton, appelée tersorium.
Après usage, l’éponge était rincée dans un seau d’eau vinaigrée ou salée, puis remise à disposition pour la personne suivante. C’était une solution pratique, économique et adaptée à la vie collective des latrines publiques.
Il faudra attendre bien plus tard pour que le papier toilette apparaisse en Chine, puis se répande ailleurs dans le monde !
Dans certaines latrines publiques de Rome, une même éponge pouvait servir à des dizaines de personnes chaque jour… ce qui explique pourquoi les Romains utilisaient aussi beaucoup de parfums et d’encens !