L’alphabet grec, apparu vers le IX^e siècle av. J.-C., n’a pas été inventé de zéro : il reprend la structure de l’alphabet phénicien, utilisé par un peuple de marchands du Proche-Orient. Chez les Phéniciens, les deux premières lettres étaient aleph (qui signifiait “bœuf”) et beth (“maison”). Les Grecs ont adapté ces noms à leur langue en “alpha” et “bêta”, donnant ainsi le mot “alphabet” !

Ce choix n’a donc rien d’aléatoire : il s’agit d’un héritage direct d’un système d’écriture plus ancien, transmis de civilisation en civilisation.