Les lichens sont des organismes « symbiotiques » formés d’un champignon et d’une algue ou d’une bactérie. Ils s’installent là où ils trouvent de la lumière, un peu d’humidité, et surtout une surface stable : c’est le cas des pierres tombales, rarement nettoyées et exposées aux intempéries.

Leur secret ? Ils peuvent survivre sans terre, en se contentant de ce qu’ils trouvent dans l’air (poussières, pluie, lumière). Les pierres tombales offrent donc un support idéal pour démarrer leur croissance… et colorer la pierre de motifs parfois étonnants.