Le lierre grimpe grâce à de petites racines appelées crampons, qui se glissent dans les aspérités des murs. Sur un mur sain, il s’accroche sans trop de dégâts, mais si le mur présente des fissures ou un enduit fragile, les crampons peuvent s’y insinuer et, en grossissant, écarter les matériaux.

Avec l’humidité et la croissance de la plante, cela peut accélérer la dégradation du revêtement, voire causer des infiltrations d’eau. Le risque est surtout important sur les murs anciens ou déjà abîmés.