Les imprimantes sont souvent vendues à prix bas, voire à perte. Ce sont les cartouches d’encre qui rapportent vraiment de l’argent aux fabricants. Ils appliquent ainsi une stratégie dite du « rasoir et lames » : on vend l’imprimante peu cher, puis on se rattrape sur le prix de l’encre.

En plus, les cartouches sont souvent protégées par des brevets : cela limite la concurrence et permet de maintenir des prix élevés. Enfin, les constructeurs investissent dans la recherche pour améliorer la qualité et la fiabilité de leurs encres… mais le prix reste surtout dicté par la stratégie commerciale.