Une bougie classique éclaire peu : elle ne libère qu’environ 12 lumens (l’unité de la lumière visible). Cent bougies atteignent donc environ 1 200 lumens.

Une simple ampoule à incandescence de 60W produit quasiment la même quantité de lumière, mais en consommant bien moins d’énergie et surtout, en concentrant cette lumière là où on en a besoin. Contrairement aux bougies, qui gaspillent beaucoup d’énergie en chaleur, l’ampoule dirige une grande partie de son énergie vers la lumière.

C’est cette efficacité qui explique pourquoi une seule ampoule peut concurrencer l’éclat d’une centaine de bougies !