Quand la Terre tourne sur elle-même, toutes les étoiles paraissent se déplacer dans le ciel, traçant des arcs autour d’un point fixe : le pôle céleste.

L’étoile Polaire, qui se trouve très proche de ce point, ne “bouge” presque pas à l’œil nu. C’est pour cela qu’elle a toujours servi de repère aux navigateurs : elle indique le nord, nuit après nuit, alors que toutes les autres étoiles semblent tourner autour d’elle.

En réalité, la Polaire se déplace très légèrement, mais ce mouvement est imperceptible sans instruments.