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Les ponts suspendus peuvent onduler car le vent crée des vibrations et des oscillations dans leur structure souple.
Un pont suspendu est conçu pour être léger et flexible, grâce à ses câbles et sa chaussée suspendue. Quand le vent souffle, il exerce une force sur le pont qui peut provoquer des mouvements de va-et-vient, parfois impressionnants. Ce phénomène s’appelle la résonance : si le vent souffle à une fréquence particulière, il peut amplifier les oscillations, un peu comme une balançoire qu’on pousse au bon moment.
Les ingénieurs prévoient ces ondulations en renforçant la structure, mais parfois, un vent fort et régulier peut surprendre et faire “danser” le pont de façon spectaculaire.
En 1940, le pont de Tacoma Narrows, aux États-Unis, s’est littéralement effondré après avoir oscillé de plus en plus fort à cause du vent : la vidéo de sa “danse” est devenue célèbre dans le monde entier !