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Les ingénieurs testent la résistance des ponts au vent grâce à des maquettes en soufflerie et des capteurs sur les structures réelles.
Avant de construire un pont, les ingénieurs fabriquent souvent une maquette réduite qu’ils placent dans une soufflerie : un tunnel où l’on peut simuler différents vents. Ils observent comment la maquette réagit à la force de l’air et repèrent les zones sensibles.
Une fois le pont construit, ils installent des capteurs pour mesurer les mouvements et vibrations en temps réel, surtout lors de tempêtes. Grâce à ces tests, ils peuvent vérifier que le pont reste sûr et stable, même sous de fortes rafales.
En 1940, le pont de Tacoma Narrows s’est effondré à cause du vent : il ondulait tellement qu’il a été surnommé « Galloping Gertie » ! Cette catastrophe a révolutionné les tests de résistance au vent.