Les billets en plastique (appelés aussi « polymère ») sont plus résistants, plus propres et plus difficiles à contrefaire que les billets en papier. Pourtant, ils ne sont pas la norme partout.

Leur fabrication revient souvent plus chère à l’unité, même si leur durée de vie est supérieure. De plus, il faut adapter les machines à billets (distributeurs, compteuses) et convaincre le public, parfois attaché au toucher du papier traditionnel. Enfin, chaque pays doit peser le coût de transition, la sécurité et ses habitudes avant de faire le saut.