Après un vol, les tableaux sont souvent difficiles à revendre car ils sont recherchés par la police et les musées. Les voleurs essaient parfois de les écouler discrètement, mais il arrive que l’œuvre soit stockée des années, puis oubliée ou transmise lors d’un héritage ou d’un déménagement.

Parfois, un tableau volé finit dans un lot d’objets banals, vendu sans que le vendeur ne connaisse sa vraie valeur ou son histoire. C’est ainsi qu’il peut se retrouver, par hasard, sur le stand d’une brocante, jusqu’à ce qu’un amateur ou un expert le reconnaisse.