Dans le passé, certaines parties de l’océan étaient réputées dangereuses pour la navigation : récifs cachés, courants violents, tempêtes soudaines, ou même absence totale de vent (comme dans les « calmes équatoriaux » où les voiliers restaient bloqués des semaines).

À cela s’ajoutaient les légendes de monstres marins ou de zones maudites, comme le triangle des Bermudes, qui effrayaient les marins et les poussaient à changer de route.

Souvent, ces précautions étaient basées sur des expériences réelles de naufrages ou de disparitions inexpliquées… mais aussi sur beaucoup d’imagination !