Avant le GPS ou la boussole magnétique, les navigateurs utilisaient leur sens de l’observation et quelques astuces ingénieuses. Ils repéraient la position du Soleil le jour et des étoiles la nuit, notamment l’étoile polaire dans l’hémisphère nord, pour s’orienter.

Ils observaient aussi la direction des vents, la couleur de la mer, les courants, ou encore le comportement des oiseaux pour deviner la proximité des terres. Certains peuples, comme les Polynésiens, ont même développé une navigation à l’aveugle, guidée par les vagues et les nuages !

Grâce à ces techniques, ils pouvaient traverser d’immenses étendues d’eau… sans aucun outil moderne.