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On disait “choisir ses armes” avant un duel car le défié avait le droit de décider de l’arme utilisée pour le combat.
Lorsqu’un duel était lancé, la tradition voulait que celui qui recevait le défi (le défié) puisse choisir l’arme : épée, pistolet, sabre…
Ce principe visait à équilibrer les chances : le provocateur prenait l’initiative, mais le défié pouvait choisir l’arme dans laquelle il se sentait le plus à l’aise ou qui lui semblait la plus juste.
Cette règle était respectée dans la plupart des duels d’honneur, surtout en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles, pour garantir un certain code d’honneur et d’équité.
Certains duelistes rusés proposaient des armes farfelues comme… des boulets de canon à dix pas, ou même des tartes à la crème, pour tourner leur duel en ridicule !