Pour connaître son groupe sanguin, il suffit de prélever un peu de sang et de le mélanger à différents réactifs spécifiques. Ces produits réagissent avec les antigènes présents à la surface des globules rouges, qui varient selon les groupes (A, B, AB, O).

Le biologiste observe alors si le sang agglutine (forme des petits amas) en présence de certains réactifs : cela indique la présence ou l’absence des antigènes. Un test complémentaire permet aussi de savoir si le facteur Rhésus (Rh+ ou Rh-) est présent.

En quelques minutes, on peut ainsi identifier précisément le groupe sanguin d’une personne.