Les bernard-l’ermite n’ont pas de coquille à eux : ils empruntent celles vides de gastéropodes pour protéger leur corps mou. Quand ils grandissent ou que leur coquille s’abîme, ils partent en quête d’une nouvelle. Ils inspectent alors plusieurs coquilles, testant le poids, la taille et l’entrée, pour trouver la meilleure protection possible.

Certains peuvent même attendre en “file d’attente” si plusieurs bernard-l’ermite convoitent la même coquille, chacun prêt à échanger dès qu’une plus grande est disponible. Leur choix est donc un savant mélange de pragmatisme et d’opportunisme !