L’eau pure forme naturellement des gouttes grâce à sa tension superficielle : une sorte de « peau » invisible créée par l’attraction entre les molécules d’eau.

Quand on ajoute du savon, ses molécules cassent ce lien : la tension superficielle baisse, et l’eau s’étale au lieu de se rassembler en gouttes.

C’est pour cela que l’eau savonneuse coule en nappe sur une surface, alors que l’eau pure fait des petites perles.