Chez les chenilles, les poils et les couleurs vives ne sont pas là pour faire joli : ce sont de véritables boucliers de survie !

Les poils peuvent être urticants ou désagréables au toucher, ce qui décourage les oiseaux et autres prédateurs de les manger. Quant aux couleurs éclatantes (jaune, orange, rouge…), elles servent souvent d’avertissement : elles signalent que la chenille est toxique ou dangereuse (ou qu’elle fait semblant, ce qui marche aussi !).

Ce système s’appelle l’aposématisme : il s’agit d’un langage universel dans la nature pour dire « Attention, ne me mange pas ! ».