Les taches en forme d’yeux sur les ailes de certains papillons, comme le paon du jour, sont une ruse de défense : ces motifs ressemblent à de vrais yeux d’animaux plus gros.

Quand un prédateur (oiseau, lézard…) approche, le papillon déploie soudainement ses ailes pour montrer ces « faux yeux » impressionnants. Le prédateur, surpris ou effrayé, croit avoir affaire à une créature dangereuse… et abandonne sa proie !

Dans certains cas, ces taches servent aussi à détourner l’attaque vers une partie moins vitale de l’aile, permettant au papillon de s’échapper même blessé.