En altitude, l’air est très pauvre en oxygène : si la cabine d’un avion se dépressurise (par exemple à cause d’une fuite), l’air devient rapidement irrespirable.

Pour protéger les passagers, un système automatique libère les masques à oxygène dès que la pression devient dangereusement basse. Ce réflexe technique donne à chacun le temps de respirer normalement jusqu’à ce que l’avion redescende à une altitude plus sûre ou atterrisse.

Sans ce dispositif, on risquerait de perdre connaissance en quelques secondes, parfois même sans s’en rendre compte !