En altitude, l’air est trop pauvre en oxygène et trop peu dense pour que l’on puisse respirer normalement. Les avions de ligne résolvent ce problème en captant l’air extérieur (très froid et raréfié), puis en le compressant à l’aide des moteurs. Cet air est ensuite chauffé, filtré et mélangé à une partie de l’air déjà présent dans la cabine avant d’être diffusé à une pression supportable pour l’organisme (équivalente à celle d’une montagne d’environ 2 000 m d’altitude). Ce système assure un renouvellement constant de l’air pour garantir la sécurité et le confort des passagers.