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En français, le « w » s’appelle « double v » car il était formé à l’origine de deux lettres V accolées.
Le « w » n’existait pas dans l’alphabet latin classique. Lorsqu’il a fallu transcrire des sons étrangers, notamment des langues germaniques, on a collé deux lettres V côte à côte pour former un nouveau signe.
En français, le « V » et le « U » avaient autrefois la même forme, mais la prononciation de « double v » est restée. Dans d’autres langues, comme l’anglais ou l’allemand, on parle de « double u » (« double-u » ou « doppel-u »), car la lettre a évolué vers une forme plus arrondie.
Le nom « double v » est donc un héritage de la manière dont la lettre était écrite à ses débuts en français.
Le « w » est la seule lettre de l’alphabet français dont le nom comporte plus d’une syllabe et elle est très rare : on la trouve surtout dans des mots d’origine étrangère comme wagon ou week-end !