Avant de pondre, la femelle papillon explore minutieusement les plantes avec ses antennes et ses pattes. Elle cherche une espèce précise, car chaque chenille ne mange qu’un type de plante (appelée « plante-hôte »).

Le papillon détecte des substances chimiques à la surface des feuilles grâce à des capteurs situés sur ses pattes. Si la plante est la bonne, il pondra ses œufs dessus pour que les chenilles trouvent immédiatement leur nourriture à la naissance.

Ce choix est donc vital : une erreur et les petites chenilles risquent de mourir faute de nourriture adaptée !