La lumière blanche du Soleil (ou d’une lampe) est un mélange de toutes les couleurs. Quand elle traverse la brume, elle rencontre des milliards de petites gouttes d’eau. Ces gouttes agissent comme de minuscules prismes : elles réfractent et dispersent la lumière, séparant les différentes couleurs qui la composent.

Ce phénomène, appelé dispersion, est le même que celui qui forme un arc-en-ciel après la pluie. Selon l’angle de la lumière et la taille des gouttes, on peut alors voir des franges colorées ou des halos autour des lampadaires, des phares de voiture, ou même du Soleil dans la brume matinale.