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Les chiffres arabes viennent en réalité de l’Inde, mais ils ont été transmis à l’Europe par les savants arabes.
Ce que nous appelons “chiffres arabes” (0, 1, 2, 3, etc.) ont été inventés en Inde, il y a plus de 1 500 ans. Les mathématiciens indiens ont eu l’idée géniale d’utiliser un système de notation positionnelle (la valeur d’un chiffre dépend de sa position) et d’inventer le zéro.
Ces chiffres ont ensuite été adoptés et perfectionnés par les savants du monde arabe, qui les ont diffusés dans tout le bassin méditerranéen. C’est en passant par les textes arabes que l’Europe médiévale les a découverts, d’où leur nom.
En résumé : inventés en Inde, popularisés par les Arabes, adoptés par l’Occident !
Aujourd’hui, les pays arabes utilisent souvent un autre jeu de symboles pour écrire les chiffres, totalement différent de ceux que nous appelons “arabes” en Europe !