Les Romains n’avaient pas de colonne pour poser leurs additions comme aujourd’hui. Pour additionner, ils écrivaient simplement tous les chiffres des deux nombres côte à côte (par exemple, VII + VI devenait VIIVI).

Puis, ils réarrangeaient les symboles du plus grand au plus petit (par exemple, VIIVI devenait VVIII).

Enfin, ils simplifiaient en remplaçant chaque groupe de symboles par le symbole supérieur (deux V valent un X, cinq I valent un V, etc.). C’était un procédé un peu laborieux, mais logique !