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Parce que les dinosaures marins étaient beaucoup plus vite recouverts de sédiments, ce qui favorisait la fossilisation.
Dans l’eau, lorsqu’un animal meurt, il coule et se retrouve rapidement enseveli sous la boue ou le sable au fond de la mer. Ce recouvrement rapide limite la décomposition par les charognards et l’oxygène, conditions idéales pour que les os se transforment en fossiles.
À l’inverse, sur la terre ferme, les cadavres de dinosaures terrestres étaient souvent dispersés, mangés ou détruits par les intempéries avant de pouvoir être protégés. Résultat : les fossiles terrestres sont plus rares et souvent incomplets.
Certains des « dinosaures marins » célèbres, comme le pliosaure, n’étaient en réalité pas des dinosaures, mais des reptiles marins… souvent confondus avec eux !