Dans les montagnes, le terrain est très pentu. Si une route allait tout droit, elle serait beaucoup trop raide pour la plupart des véhicules : les moteurs peineraient à monter et les freins risqueraient de lâcher en descente.

Les virages en épingle, aussi appelés « lacets », permettent de répartir la montée sur une plus grande distance et de réduire la pente. Résultat : la route zigzague, mais elle devient beaucoup plus sûre et accessible, même pour les camions ou les cyclistes !