Pour savoir où vous êtes, votre GPS mesure sa distance à différents satellites en analysant le temps que met leur signal à arriver jusqu’à lui.

Un seul satellite permettrait juste de savoir à quelle distance vous vous trouvez de lui, mais pas votre emplacement exact. Avec deux satellites, on réduit la zone possible à une ligne, et avec trois satellites, on obtient deux points possibles. C’est seulement à partir de quatre satellites que le GPS peut calculer votre position précise en 3D (latitude, longitude et altitude) et corriger les erreurs d’horloge de l’appareil.

C’est ce principe de triangulation qui permet au GPS d’indiquer votre position sur une carte.