Pour fonctionner, un train électrique capte le courant via une caténaire (fil au-dessus) ou un troisième rail. Mais pour éviter les courts-circuits (qui pourraient provoquer des pannes ou des incendies), tout le circuit électrique du train et des voies est soigneusement isolé : les roues, les rails, les connexions et même les supports sont faits de matériaux qui empêchent le courant de passer là où il ne faut pas.

En plus, des disjoncteurs très sensibles coupent instantanément le courant en cas d’anomalie. Enfin, le réseau ferroviaire est divisé en « sections » indépendantes, ce qui limite l’impact d’un éventuel problème.