Chaque couleur a un rôle précis : le rouge attire l’attention et signale l’interdiction ou le danger, le bleu indique une obligation ou une information, le jaune prévient d’un danger temporaire, et le vert guide ou informe sur la direction.

Ce choix ne doit rien au hasard : il est basé sur la visibilité (certaines couleurs ressortent mieux selon la lumière ou la météo) et l’association psychologique (le rouge étant universellement perçu comme un signal d’alerte).

Des conventions internationales, comme la Convention de Vienne, harmonisent ces codes pour que les conducteurs du monde entier s’y retrouvent facilement.