Lorsqu’un avion vole au-dessus des océans ou dans des zones très isolées, il sort de la zone couverte par les radios au sol. Dans ces cas, il se connecte à des réseaux satellites spéciaux qui transmettent voix et données entre l’appareil et les centres de contrôle aérien.

Il existe aussi une méthode plus ancienne appelée HF (haute fréquence), qui permet de communiquer sur de très longues distances grâce à la réflexion des ondes sur l’ionosphère, mais la qualité est souvent mauvaise et la connexion peu fiable.

Grâce au satellite, les pilotes restent en contact avec les contrôleurs aériens, même au-dessus des océans ou des déserts, pour garantir la sécurité des vols.