Quand plusieurs avions arrivent en même temps, ou si la piste n’est pas disponible (météo, urgence, trafic), ils doivent patienter en vol. Pour cela, ils suivent un circuit appelé « circuit d’attente » : un parcours ovale ou circulaire tracé dans le ciel, à une altitude précise, où ils tournent jusqu’à ce qu’on leur donne l’autorisation d’atterrir.

Ce système permet d’éviter les collisions et de garantir la sécurité, tout en maintenant un flux régulier de décollages et d’atterrissages.