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Un avion maintient sa trajectoire grâce à un pilote automatique qui ajuste en continu les commandes de vol.
Le système de pilote automatique utilise des capteurs embarqués (gyroscopes, GPS, altimètres) pour surveiller la position, l’altitude et la direction de l’avion.
Il corrige automatiquement les écarts en actionnant les gouvernes (ailerons, gouvernail, profondeur), exactement comme le ferait un pilote humain, mais en s’appuyant sur des calculs précis et constants.
Ce système permet à l’appareil de rester sur la bonne trajectoire, même lors de longs vols, sans intervention humaine continue. Le pilote peut ainsi se concentrer sur la surveillance générale et la gestion des imprévus.
Le premier pilote automatique date de 1912 ! Il a permis à un avion de voler droit sans les mains… bien avant l’invention de l’ordinateur moderne.