Le pictogramme du téléphone, en forme de combiné, remonte aux premiers téléphones fixes, populaires dès le début du XXe siècle. Ces appareils possédaient tous un combiné caractéristique, facile à reconnaître.

Quand les symboles graphiques se sont généralisés (notamment sur les panneaux et les interfaces numériques), ce combiné est devenu l’icône universelle pour indiquer un appel ou un numéro de téléphone. Même si la majorité des gens utilisent aujourd’hui des smartphones plats, le vieux combiné reste dans l’imaginaire collectif, car il évoque immédiatement l’idée de « téléphoner ».