Contrairement aux plateformes posées sur le fond, les plateformes flottantes (comme les FPSO ou semi-submersibles) flottent à la surface de l’eau.

Pour ne pas dériver, elles sont reliées au fond marin par de longs câbles ou chaînes très résistants, appelés “lignes d’ancrage”. Ces lignes sont tendues dans plusieurs directions, ce qui permet de stabiliser la plateforme face au vent, aux vagues et aux courants. Sur certains modèles, des moteurs appelés propulseurs corrigent en continu la position grâce à un système informatique (positionnement dynamique).

C’est un mélange d’ingénierie et d’équilibre : la plateforme reste ainsi pile au bon endroit, même en pleine mer agitée !