La plupart des panneaux solaires classiques ne fonctionnent que le jour, car ils transforment directement la lumière du Soleil en électricité. Mais il existe des prototypes spéciaux, appelés panneaux photovoltaïques nocturnes, qui exploitent la chaleur que la Terre relâche la nuit.

Quand le panneau, resté chaud après la journée, rayonne sa chaleur vers le ciel plus froid, il crée une différence de température. Cette différence peut être utilisée par des dispositifs appelés cellules thermo-radiatives pour générer une petite quantité d’électricité, même sans Soleil.

La production reste très faible par rapport à celle du jour, mais la technologie progresse rapidement !