La glace de mer est une couche mince qui se forme à la surface des océans polaires. Elle est généralement plate, peu épaisse (quelques mètres au maximum) et visible de loin, ce qui permet aux bateaux de l’éviter ou de la briser sans danger majeur.

Au contraire, un iceberg est un énorme bloc de glace détaché d’un glacier terrestre. La partie visible n’est qu’un petit morceau : 90% de son volume est immergé et invisible, ce qui peut surprendre les navires. Les icebergs sont denses, massifs et peuvent causer des dégâts considérables, comme pour le Titanic.