Quand un glacier avance, il frotte la roche sous son poids et la broie en une poudre très fine, presque comme de la farine.

En fondant, l’eau du glacier emporte ces particules microscopiques qui restent en suspension, car elles sont trop petites et légères pour couler au fond. La lumière se diffuse alors dans tous les sens, donnant à la rivière une teinte laiteuse, parfois turquoise.

C’est ce phénomène qui explique la couleur étonnante de nombreuses rivières alpines ou canadiennes issues des glaciers.