Peu importe l’angle d’arrivée, une météorite frappe la Terre à une telle vitesse (parfois plus de 20 000 km/h) que l’énergie dégagée à l’impact crée une onde de choc ultra-puissante. Celle-ci se diffuse uniformément dans le sol, comme une explosion. Résultat : la matière est repoussée de façon symétrique autour du point de contact, ce qui donne presque toujours un cratère circulaire. Les cratères “ovales” ne se forment que dans des cas très particuliers, quand la météorite arrive avec un angle extrêmement rasant.