Dans les profondeurs, la lumière ne pénètre plus : impossible d’y voir comme à la surface. Les sous-marins utilisent alors un système appelé sonar (pour SOund NAvigation and Ranging). Ils envoient des ondes sonores dans l’eau, qui rebondissent sur les objets (rochers, autres navires, fonds marins) et reviennent vers le sous-marin.

En mesurant le temps et la façon dont ces sons reviennent, les ordinateurs à bord « dessinent » une image des environs, un peu comme un écholocalisation chez la chauve-souris. Grâce à cette technique, les sous-marins peuvent se déplacer et éviter les obstacles, même dans l’obscurité la plus totale.