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On voit parfois le Soleil alors qu’il est déjà couché à cause de la réfraction de la lumière dans l’atmosphère.
Quand le Soleil disparaît derrière l’horizon, ses rayons traversent encore l’atmosphère terrestre. Or, l’air agit comme une gigantesque loupe : il courbe légèrement la lumière vers le bas, un phénomène appelé réfraction.
Résultat : on voit le Soleil un peu plus longtemps, même si, en réalité, il est déjà passé sous l’horizon. C’est aussi ce qui explique pourquoi le Soleil semble parfois “aplati” à l’horizon : la lumière emprunte différents chemins à travers l’air !
Ce phénomène peut aussi donner naissance à un rare “rayon vert” juste au moment où le Soleil disparaît : un éclair fugitif et spectaculaire !