Dans la palette des couleurs, il existe trois couleurs dites primaires (rouge, jaune, bleu) qui ne peuvent pas être obtenues par mélange. Les couleurs secondaires ou intermédiaires apparaissent quand on combine deux primaires : l’orange naît ainsi du mélange du rouge et du jaune.

Sur le cercle chromatique, l’orange se trouve donc entre ces deux couleurs. C’est pour cela qu’on la qualifie d’« intermédiaire » : elle fait le lien entre le chaud du rouge et la lumière du jaune, et n’existe jamais seule dans la nature sans un peu des deux !