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L’ombre d’un avion paraît minuscule sur les nuages car plus l’objet est éloigné de sa projection, plus son ombre rapetisse.
Quand un avion vole haut au-dessus des nuages, la lumière du Soleil projette son ombre sur une surface très lointaine : le nuage. Plus la distance entre l’objet et la surface de projection est grande, plus l’ombre se rétrécit et devient nette.
C’est le même principe que pour votre main : si vous l’approchez d’un mur, l’ombre est grande et floue ; si vous l’éloignez, l’ombre rapetisse et se précise. Avec un avion à plusieurs kilomètres au-dessus des nuages, l’ombre devient minuscule et parfois entourée d’un halo coloré appelé “gloire”.
Si vous regardez attentivement, vous pouvez parfois voir un cercle lumineux arc-en-ciel autour de l’ombre de l’avion : c’est la “gloire”, un phénomène optique rare… qui a longtemps intrigué les pilotes !