Dans la nature, de nombreux éléments comme le potassium, l’uranium ou le thorium sont naturellement radioactifs. On les retrouve parfois dans des objets courants : par exemple, la vaisselle ancienne peut contenir de l’uranium pour ses couleurs vives, certains réveils phosphorescents utilisaient du radium, et même les bananes contiennent du potassium 40, un isotope radioactif !

Ces radiations sont en général très faibles et sans danger dans le cadre d’un usage normal, mais elles montrent à quel point la radioactivité fait partie de notre environnement quotidien, parfois sans qu’on s’en rende compte.