Ce phénomène était surtout visible sur les téléviseurs à tube cathodique (les anciens écrans « bombés »). Lorsque la TV s’éteint, l’alimentation coupe soudainement le faisceau d’électrons, mais il reste un peu d’énergie dans le tube. Cette énergie est relâchée d’un coup sur l’écran, ce qui provoque un éclair blanc très bref.

Sur les écrans plats modernes, ce « flash » est beaucoup plus rare car la technologie est différente et gère mieux l’extinction de l’image.