Même trempé, le bois n’est pas totalement protégé du feu. Si la source de chaleur est suffisante (un feu puissant, un chalumeau…), l’eau contenue dans le bois va d’abord s’évaporer. Une fois sec à la surface, le bois peut enfin atteindre la température d’inflammation (environ 300°C) et brûler, comme du bois sec, mais souvent plus difficilement et moins efficacement.

C’est pour cela qu’un feu de camp avec du bois mouillé démarre mal, mais qu’un incendie violent peut tout de même consumer des branches humides : la chaleur est alors assez forte pour « sécher » le bois sur place avant de l’enflammer.