Quand ses moteurs s’arrêtent, un avion ne tombe pas comme une pierre : il plane grâce à ses ailes. Plus il est haut, plus il peut parcourir de distance en planant. Par exemple, un avion de ligne à 10 000 mètres d’altitude peut planer 20 à 30 minutes et parcourir jusqu’à 100 kilomètres sans moteur, si le pilote gère bien la descente. Certains avions spécialement conçus pour le vol plané, comme les planeurs, restent en l’air plusieurs heures grâce aux courants d’air ascendants… sans moteur du tout !